1951年11月5日東京都港区生まれ。74年慶應義塾大学法学部政治学科卒業、76年同大学法学研究科修士課程修了、法学修士取得。80年東海大学政治経済学部政治学科助手、87年助教授、95年教授就任。同年参議院議員に初当選。現在5期目。84年～87年、テレビ朝日CNNデイウォッチ、モーニングショーのキャスターを務める。現在、自民党総務副会長、国際保健戦略特別委員会委員長、日本国際交流センターシニア・フェロー、長崎大学、身延山大学客員教授。外務政務次官、参議院外交防衛委員長、厚生労働副大臣を歴任。国連事務総長の下で国連保健従事者の雇用と経済成長に関するハイレベルパネル委員、国連制度改革委員会委員、同じく母子保健改善のための委員会委員、世界保健機関（WHO）研究開発資金専門家委員会委員を務め、2019年WHO親善大使に就任。2007年から2009年までハーバード大学公衆衛生大学院研究員